Asalak Nedir?
Bir canlının içinde ya da üzerinde, sürekli ya da geçici olarak, onun zararına yaşayan başka canlı, parazit. Bu canlılar kendilerine gerekli olan besin maddelerini (kan ya da besisuyu) kendileri yapamaz, üzerinde yaşadıkları canlıdan alırlar. Hem bitki, hem de hayvanlar arasında asalak türler vardır. Bitkisel asalaklar arasında en önemlileri, hastalık yapan bakteriler ve mantarlardır. Yüksek yapılı bitkilerin içinde de asalak olanlar bulunur. Bunlar ya klorofil taşımayan, bu nedenle de özümleme yapamayan ya da kök sistemi gerilemiş bitkilerdir. Asalaklık, hayvanlar arasında biraz daha yaygın görünmektedir. Oldukça çok hayvan türü, hiç olmazsa gelişmesinin bir devresinde asalak yaşar. Hayvansal asalaklar insan ve hayvanlarda hastalık yapan birhücreliler (uyku hastalığı mikrobu, dizanteri amibi gibi) ile insan ve hayvanlarda asalak olarak yaşayan çok hücrelilerdir (bit, uyuzböceği, şeritler gibi). Bu sonuncularda vücut yapısının da değişikliğe uğrayarak sadeleştiği görülür.
