Floransa Kenti
Orta İtalya'da, Arno Irmağı üzerinde eski bir kent. Nüfusu 435.698 (1985). Denize bağlantısını Livorno Limanı sağlar. Çevresini kuşatan tepelik arazide üzüm bağları, zeytinlikler, geniş otlaklar yer alır. Rönesans döneminin önemli merkezlerinden biri oluşu nedeniyle her yıl binlerce turist tarafından gezilmektedir. Gerçekten de çeşitli mimari yapılarıyla güzel ve tipik bir Orta Çağ kenti, ayrıca birçok büyük fikir, sanat ve devlet adamı yetiştirmiş önemli bir kültür merkezidir. Turizm ve sanat dışında, aynı zamanda önemli bir ticaret ve sanayi kenti ve Toscana ilinin de merkezidir. Ticaret, kentin ilk dönemlerinden beri başlıca ekonomik uğraşı oluşturmaktaydı. Sanayi ise özellikle iki dünya savaşı arasında gelişmiştir. Porselen, dokuma, duyarlı aletler, kimya, maroken, kundura sanayileri önemlidir. 1966 yılında meydana gelen büyük su baskını kentte çok büyük zarara yol açmış, bu arada birçok sanat yapıtı (tablo, fresk, heykel, mimarî yapıtlar vb.) ve milyonlarca cilt kitabın harap olmasına neden olmuştur. Su baskınından hemen sonra başlatılan uluslararası çaptaki kurtarma ve onarma çalışmaları halen devam etmektedir. Floransa'nın ilk kurucuları Etrüskler'dir. Genişletilip bir kent durumuna gelmesi ise İ.Ö. 200 yılına doğru olmuştur. Güney İtalya ile Orta İtalya'nın batı bölümü arasında geçit oluşturan coğrafî konumu dolayısıyla Orta Çağ'da hızla gelişmiştir. Derebeylik döneminde Toscana markisine bağlıydı. 1115'te bağımsızlığını kazandı ve 1400'de Medici Ailesi'nin yönetimine girdi. Sanat ve kültür yönünden en parlak devrini bu dönemde yaşadı. Floransalılar esas olarak ticaretle uğraşıyorlardı. Bu nedenle ve yine ticaret amacıyla denizcilikte de söz sahibi oldular. Ticaret yaparken, doğuda ve batıda çeşitli halklarla ilişki kurmaları, dünya görüşlerini genişletti ve Floransa'nın çağının en özgür kenti, sanat ve düşün merkezi olmasına yol açtı. Bu dönemde dokumacılık da gelişmişti. Kentin zenginliğini sağlayan önemli bir uğraş da bankerlikti. 1596'da Toscana Büyük Dükalığı'nın merkezi oldu. 1864 - 1870 yılları arasında İtalya Krallığı'na başkentlik etti. Floransa'da yetişmiş önemli kişiler arasında, yazarlardan Dante, Boccaccio, Machiavelli; mimarlardan Brunelleschi, Michelozzo; heykeltıraşlardan Ghiberti, Donatello; ressamlardan Fra Angelico, Masaccio, Botticelli, Leonardo da Vinci, Raffaello, Michalangelo sayılabilir. Amerika kıtasına adını veren ünlü gezgin Amerigo Vespucci de Floransalı'dır.
