Lazlar Kimdir?
Karadeniz'in güneydoğu kesiminde yaşayan Güney Kafkasyalı bir topluluk. Laz adına, Hristiyanlığın ilk dönemlerinden başlayarak, birçok kaynakta rastlanmaktadır. Bu kaynaklarda, Lazların yaşadıkları belirtilen bölge, Lazika adıyla belirtilir. Bir süre Roma İmparatorluğu'na bağlı olan Laz Krallığı, bu dönemde Kafkasya'nın batı geçitlerini, kuzey göçlerine karşı savundu. Daha sonra Sasani hanedanına yaklaşan Laz Krallığı, 1204'te Aleksios Komnenos tarafından Trabzon İmparatorluğu'na dönüştürüldü. 1461'de Trabzon, Fatih Sultan Mehmet tarafından fethedilince, Lazlar da İslâmlığı kabul ettiler ve Türkleştiler. Karadeniz'in güneydoğu yöresindeki halk için hiçbir ayrım yapmaksızın Laz adının kullanılması yanlıştır. Bugün Lazca konuşan küçük topluluk, Hopa ve Pazar ilçelerinde yaşamaktadır.
