Mark Twaın Kimdir?
(1835 Florida-1910 Redding), Amerikalı mizah, öykü ve roman yazarı. Asıl adı Samuel Langhorne Clemens'tir. Çocukluğu Mississippi Irmağı'nın kıyısındaki Hannibal köyünde geçti. On iki yaşında babasını yitirince okuldan ayrıldı. Bir basımevine girip dizgici çıraklığı yapmaya başladı. On sekiz yaşında evinden ayrılarak serüven aramaya çıktı. 1859'dan Amerikan İç Savaşı'na dek Mississippi gemilerinde kılavuzluk yaptı. Nevada Dağları'nda altın aradı, ama başarılı olamadı. Mizah yazıları yazarak gazeteciliğe başladı. "The Celebrated Jumping Frog of Calaveras Country" (Calaveras'ın Ünlü Sıçrayan Kurbağası, 1867) adlı öyküsüyle bir anda üne kavuştu. Kendini tümüyle edebiyata verdi. Yapıtlarında, gemicilerin suyun derinliğini ölçerken kullandıkları "Mark Twain" (iki kulaç) deyişini takma ad olarak kullandı. Avrupa ve Orta Doğu'yu gezdi, bu arada İstanbul'a da uğradı. Bu gezilerinden yola çıkarak yazdığı "The İnnocents Abroad" (Dış Ülkelerdeki Masumlar, 1867) adlı yapıt, yayımlandığı yılın en çok satan kitabı oldu. Karısının ve en büyük kızının ölümleri üzerine, yaşamının son yıllarını yalnızlık ve karamsarlık içinde geçirdi. Amerikan edebiyatında gerçekçilik akımı içinde yer alan bir yazardır. Öykü ve romanlarında gününün gerçeklerine eğildi, öncelikle basit insanları, köy ve kasaba yaşantısını ele aldı. Başlıca yapıtları: "Life on the Mississippi" (Mississippi Üzerinde Yaşam, 1883), "The Adventures of Tom Sawyer" (Tom Sawyer'in Maceraları, 1876) ve "The Adventures of Huckleberry Finn"dir (Huckleberry Finn'in Serüvenleri, 1884). Birinci yapıt iki bölümden oluşan bir anı kitabıdır. İlk bölümde yazar, gençliğini, gemilerdeki çalışmasını anlatır. İkinci bölümde ise çocukluğunun geçtiği yerlerin ve ırmağın sanayileşme altındaki değişimini işler. İlk basıldığı günden bu yana dünya çocuk edebiyatının en çok sevilen romanları arasına giren "Tom Sawyer'in Serüvenleri", Tom ile arkadaşı Huck'un serüvenli günlerini, çevreleriyle ve kötü kişilerle çatışmalarını temel alır. "Huckleberry Finn'in Serüvenleri", onun başyapıtı ve dünya edebiyatının klasiklerinden biridir. Ünlü Amerikalı yazar Ernest Hemingway, tüm Amerikan edebiyatının bu romana dayandığını söylemiştir. Roman, doğal ve özgür bir yaşam peşinde koşan Huckleberry Finn adlı bir çocukla, yersiz yurtsuz bir köle çocuğu olan Jim'in dostluğunu ve Mississippi'deki serüvenlerini sergiler.
