Zencefil Bitkisi
Zingiber officinale. Zencefilgillerden sıcak bölgelerde yetişen, güzel kokulu bir bitki. Bir metre kadar boyu olan, kamış görünüşünde, çok yıllık, otsu bir bitkidir. Yaprakları mızrak biçiminde, sivri uçlu ve tarçın kokuludur. Çiçekleri toplu ve sarı renklidir. Ana vatanı Güney Asya olmakla beraber birçok tropikal ülkede (Hindistan, Çin, Güney Asya Adaları, Meksika, Batı Afrika) tarımı yapılır. Kökleri 7-15 cm uzunluk ve 1-1,5 cm kalınlıkta, dallı, yassı ve esmer gri renkli parçalardır. Bitkinin kokulu köksapları kurutularak toz durumuna getirilmesiyle baharat elde edilir. Kokusu kuvvetli ve hoş, tadıysa batıcıdır. Köksaplardan hekimlikte kullanılan bir tür yağ da çıkarılır. Ayrıca taze köksaplar pişirilerek yenir. Daha çok şerbet, meşrubat ve likör yapımında kullanılır.Uzakdoğu ülkelerinde çay, kahve, ıhlamur gibi içeceklere de zencefil katılır. İçeriğindeki acı maddeler mide bulantısı ve kusmaya karşı etken maddelerdir.
Zencefil "beyaz" ve "esmer" olarak iki türlüdür. Köksaplar kurutulurken kabuklarından ayıklanmazsa elde edilen zencefil esmer, kabuğu ayıklanan saplardan elde edilen zencefil de beyaz olur.
