Mağara Nedir?
Doğa ya da insanlar tarafından yamaçlara ya da kayalara açılmış kovuk. Doğada açılmış olan mağaralar, karbonatlı sular, lavlar, deniz suyu gibi aşındırıcıların kayalara etkimesiyle oluşmuştur. Karbonatlı sular, kireçtaşı gibi kolaylıkla kimyasal aşındırmaya uğratabilecekleri kayaları oyarak, kimi zaman 200 m.yi aşan mağaralar oymuştur. Mağaraların içinde sarkıt ve dikitlerden oluşan çok ilgi çekici görünümler elde edilir. Bu tip mağaralar ilk zamanlarda insanların barınağı görevini yapmıştır. Deniz dalgalarının mekanik aşındırması sonucunda, dayanıksız kayalar zamanla aşınarak deniz kıyılarındaki mağaraları oluşturmuştur. Bu çeşit mağaralar yerin birkaç yüz metre altına kadar inebilir. Yanardağların ağzından ya da yamaçlarından akan lavların donarken oluşturduğu mağaralara lav mağaraları denir. Buzullarda, buzun kimi kısımlarda eriyip donması sonucu buz mağaraları oluşur. Mağaralar bilim adamlarının ilgisini çekmektedir. Jeologlar, ilgili yerin yapısı hakkında incelemelerde bulunurlarken, arkeologlar da mağaralara yerleşmiş muhtemel ilkel insan topluluklarının kalıntılarını ararlar. Dünyanın en geniş ve en büyük mağarası ABD'de Kentucky eyaletindeki Mammouth mağarasıdır. Bu mağaraların galerileri ile birlikte uzunluğu 100 km.yi bulur. Türkiye'de de, Hatay'daki Mağaracık köyü yakınındaki mağara, arkeolojik bakımdan çok değerlidir; burada kat kat beş ayrı kültüre ait kalıntılar bulunmuştur. Antalya ilindeki Damlataş mağarası ise doğal güzelliği yanı sıra, havasındaki karbon dioksit, yüksek nem, alçak sıcaklık ve radyoaktivite sayesinde astım hastalığına iyi gelmesiyle tanınmaktadır.
